Ajax neemt het zondag in Arnhem op tegen Vitesse. Voor Jan Vertonghen wordt het alweer de vijfde keer dat hij afreist naar de Gelderse hoofdstad. Vooral zijn allereerste kennismaking met de Gelredome herinnert hij zich nog goed.

,,Ik zat toen in België en werd uit bed gebeld omdat Jaap Stam ziek was’’, blikt de 23-jarige verdediger terug op die ietwat vreemde zondag in december 2006. ,,Ik kon dus nog even naar Amsterdam rijden. Ik zou om 10:00 uur hier zijn, maar kwam dertig seconden te laat aan op het parkeerdek, waar ik de bus voor mijn ogen zag wegrijden. Uiteindelijk heeft Herman me toen naar Arnhem gebracht’’, doelt hij op teammanager Herman Pinkster. Hoewel Vertonghen nog wel wat speelminuten kreeg toebedeeld door toenmalig trainer Henk ten Cate kon hij niet verhinderen dat Ajax na een 0-2 voorsprong met 4-2 onderuit ging. ,,En daarna kon ik nog een boete afdragen omdat we die wedstrijd verloren.’’

……