Ajax-coach Frank de Boer verbaasde zich over het spel dat Ajax in de eerste helft tegen Real Madrid liet zien. “In zulke wedstrijden moet je juist boven jezelf uitstijgen. Maar wij zakten met negen spelers onder ons niveau. Alleen over Danny Hoesen en Kenneth Vermeer was ik eigenlijk tevreden.”

“Ik was ook heel kwaad in de rust”, aldus de oefenmeester in gesprek met de NOS. “Real speelde in de tweede helft niet meer in de zesde, maar in de derde versnelling. Maar wij speelden ook veel beter. Plotseling durfden we wel lef te tonen. Daardoor hebben we nog een beetje de eer kunnen redden. Ik ben best trots dat we in zo’n poule derde zijn geworden, dat had op voorhand niemand verwacht. Ik ben ook blij dat we verder mogen in de Europa League.”

“De finale van de Europa League is in Amsterdam”, weet De Boer. “Op 15 mei, op mijn verjaardag nog wel”, besefte de trainer, die al eens op zo’n verjaardag met Ajax tegen FC Twente de landstitel won. “Natuurlijk wordt dat moeilijk. Maar het is mogelijk. We gaan er voor.”

……