Ook het Europese avontuur van Ajax is voorbij. De Amsterdammers, die nog hoopten op de droomfinale in eigen huis, lieten donderdag na om zich te plaatsen voor de achtste finales van de Europa League. Steaua Boekarst was na strafschoppen te sterk.

Ajax is zodoende als laatste Nederlandse club van het Europese podium gevallen. Het elftal van trainer Frank de Boer verspeelde in de uitwedstrijd bij Steaua Boekarest binnen 76 minuten de vorige week opgebouwde voorsprong (2-0). Ajax verloor vervolgens ook de strafschoppenserie. Steaua benutte alle penalty’s, voor Ajax misten Lasse Schöne en Niklas Moisander vanaf elf meter.

De Amsterdammers maakten het zich onnodig moeilijk op de slecht bespeelbare grasmat van de National Arena in de hoofdstad van Roemenië. De landskampioen domineerde in het eerste half uur en was via Christian Eriksen dichtbij de openingstreffer. De Deen miste omdat verdediger Vlad Chiriches zich op het allerlaatste moment met een wanhoopspoging voor de bal gooide. Bij een treffer van Eriksen had Steaua Boekarest minimaal vier keer moeten scoren om verder te bekeren.

……