Bennie Muller schrok toen hij deze week te horen kreeg dat Johan Cruijff alweer een jaar geleden overleed. We spraken met hem over zijn herinneringen aan zijn oud-teamgenoot en vriend. 'Dat 'ie alweer een jaar weg is, is ongelofelijk.'

Muller speelde tussen 1958 en 1970 liefst 447 wedstrijden voor Ajax en zag Cruijff van heel dichtbij komen. 'Ik zag 'm al spelen in de jeugd. Wij bij het eerste kenden hem al goed omdat hij bij onze trainingen vaak achter de goal stond. Als je dan een bal over of naast schoot, rende hij achter die bal aan en gooide hij 'm terug. Het was dus echt een favorietje van ons.'Dat 'favorietje' verruilde zijn post achter de doelpalen op 17-jarige leeftijd voor een plek op het veld, tussen de wat oudere mannen van het eerste elftal. 'Hij kwam terecht in een hecht vriendenteam. We waren allemaal als broertjes voor elkaar, de band tussen de spelers was heel sterk. Toch had Johan bij de meesten een streepje voor, omdat 'ie de jongste was. We kenden 'm dus al uit de jeugd; het voelde alsof je zoontje zich bij het team voegde. Zo gingen we dus ook met hem om, als een zoon van ons', vertelt Muller. 

……