Woensdagavond staat Ajax voor het eerst sinds ruim twintig jaar weer in een Europese finale. Tegenstander in de eindstrijd van de Europa League is het Engelse Manchester United. Ajax Showtime sprak daarom met Tom van Hulsen, oud-hoofdredacteur van Voetbal International, maar bovenal kenner van het Engelse voetbal.

Volgens Van Hulsen zal Ajax een tegenstander treffen die eigenlijk een heel slecht seizoen doormaakt. ‘Wat Mourinho ook doet geloven, ze zijn zesde geëindigd in de competitie en als je ziet dat ze onder Van Gaal vierde en vijfde zijn geworden, ze afgelopen zomer fors hebben geïnvesteerd in Pogba, Ibrahimovic en Mkhitaryan, dan verwacht je niet dat ze zesde eindigen.’

Toch geeft winst van de Europa League recht op een plekje in de Champions League volgend jaar. ‘Maar als ze de finale niet winnen, hebben ze een dramatisch seizoen gehad. Ze hebben weliswaar een reeks van 25 ongeslagen wedstrijden, maar daar hebben ze er ook veel van gelijkgespeeld. Het spel is ook niet goed. Ze zijn angstig, verdedigend. Zeker als ze tegen andere topclubs spelen. Dat is een zwak punt.’

……