Jan Vertonghen is ervaringsdeskundige als het gaat om de vaste patronen van Ajax in een voetbalseizoen. De 25-jarige Belg, die zes jaar in Amsterdam speelde, verruilde Ajax afgelopen zomer voor Tottenham Hotspur en zag ook Gregory van der Wiel (Paris Saint-Germain), Vurnon Anita (Newcastle United) en Theo Janssen (Vitesse) vertrekken.

Het is herkenbaar’, zegt Vertonghen vanuit Londen. ‘Alles heeft te maken met het inpassen van spelers. Elk jaar raakt Ajax drie, vier belangrijke schakels kwijt en moeten de nieuwelingen wennen aan het systeem en elkaar. De speelwijze, zeker die onder Frank de Boer, heb je niet zomaar even onder de knie. Dat vergt veel training en tactische aanpak. Druk zetten, opbouwen van achteruit, risicovol verdedigen. Maar als het eenmaal gaat lopen, kan Ajax een machine worden die niet meer te stoppen is.’

……