Ajax mag vanavond aan de buitenwereld laten zien dat ze nog iets te zoeken hebben in de Champions League. Want de – op papier -’eenvoudigste’ confrontatie staat op het programma: Celtic komt op bezoek in de ArenA. Om nou te zeggen dat de Amsterdammers met veel vertrouwen aan de wedstrijd zullen starten, nee. De ploeg is niet in vorm, maar er is absoluut geen sprake van paniek: “Nu nerveus worden, is volkomen zinloos”, vertelt Cruijff aan Voetbal International.

De laatste weken worden de punten niet zo simpel meer binnengehaald als voorheen. Na twaalf Eredivisie-wedstrijden staat de teller met verliespunten reeds op zeventien. De talentvolle Amsterdamse equipe is zoekende, wat logisch is voor een groep jonge spelers. In wedstrijden waarin Christian Poulsen en Lasse Schöne de bank warm houden, is de 24-jarige Siem de Jong de routinier. De aanvoerder zou een speler moeten zijn waaraan de jonkies zich kunnen optrekken, maar hij worstelt nog met de naweeën van zijn klaplong. Tel daar een slordige afronding en een flinke portie pech bij op en je staat zo zesde op de ranglijst.

……