Sinds het begin van de jaren zeventig voelen veel Nederlandse voetbalfans - en vooral zij die Ajax een warm hart toedragen - een speciale band met FC Barcelona. Nadat toptrainer Rinus Michels (foto) in 1971 de Amsterdamse grootmacht had verruild voor de Catalaanse, trokken in de loop der jaren heel wat Ajacieden - al dan niet via een omweg - naar Camp Nou.

Hoewel beide clubs nooit officieel samenwerkten, lijkt het erop dat zij met een soort onzichtbare ketting aan elkaar zijn verbonden. Maar ook al zijn ze allebei niet van het Europese podium weg te denken, pas vorig seizoen troffen de ambassadeurs van aanvallend en technisch verfijnd voetbal elkaar voor het eerst in een wedstrijd om het echie.

Dit seizoen zijn ze in de Champions League opnieuw in dezelfde groep ingedeeld. In Spanje was Ajax twee keer kansloos (4-0 en 3-1), maar een klein jaar geleden zorgde het in de eigen Arena voor sensatie: 2-1. Oké, Barça was al geplaatst en liet zijn halve basisteam thuis, maar dat mocht de pret niet drukken. Woensdag moeten de Amsterdammers eenzelfde stunt uithalen om nog kans te maken op overwintering in de CL.

……