Zondag 21 februari speelde Ajax tegen Excelsior in de Amsterdam ArenA,

Ajax stond met 4 punten achter op de koploper en titelhouder PSV die op zaterdag met 2-0 won van Heracles Almelo. Door een vroege goal van Davy Propper die in de derde minuut al het net wist te vinden en een penalty van Gaston Pereiro in de 46e minuut waardoor de druk op Ajax groter werd de dag daarna tegen Excelsior. Ajax moest winnen om terug te komen op 1 punt achterstand.

Ajax miste onder anderen Jairo Riedewald, Nicolai Boilesen en Kenny Tete vanwege blessures. Mike Van der Hoorn die met een rode kaart geschorst was voor het thuisduel in de ArenA zorgde ervoor dat trainer Frank de Boer toch een probleem had in de verdediging.

Frank de Boer koos daarom ook voor een 3-4-3 formatie met Nick Viergever als centrale verdediger en Joel Veltman en Mitchell Dijks naast hem. Hoewel het 3-4-3 systeem niet vaak voorkomt in de Eredivisie en dus ook bij Ajax niet koos Frank de Boer toch voor de risico volle formatie om zo tegen Excelsior te beginnen.

……